Conférence du mardi 6 Octobre 2015
par présentée par Charles Frankel
Présentation de la conférence:
À l’heure où se tient à Paris une conférence internationale sur le
changement climatique, son effet néfaste sur la biodiversité est
dans tous les esprits. Le conférencier fait le point sur la grande extinction
en cours des espèces vivantes, l’Homme se retrouvant au banc des accusés. Où en
est-on dans le recensement et la protection des espèces menacées ? Peut-on
dresser un bilan provisoire et faire des prévisions à court terme ?
Atteindra-t-on un massacre des espèces comparable à la fin des dinosaures, et en
combien de temps ? Modèles informatiques et enquêtes sur le terrain
illustrent la convergence d’effets néfastes qui pèsent sur notre écosystème.
Le conférencier
Né le 15 mars 1956 à Paris d’un père
français et d’une mère américaine, Charles Frankel suit des études secondaires
en France (1er Prix du Concours Général d’Anglais ;
baccalauréat en mathématiques avec mention), puis des études universitaires aux
Etats-Unis, d’abord à Middlebury College dans le Vermont (1975-79), où il
obtient son diplôme B.A. de géologie cum
laude, avec une mineure en théâtre et cinéma. Il poursuit ses études de
géologie à l’université de l’Arizona (1979-80).
Après ses études, Charles Frankel se
tourne vers la vulgarisation scientifique. Après un premier livre sur la
géologie (Quatre Milliards d’Années d’Histoire de la Terre, 1980), il
obtient un certificat de production audiovisuelle à New York University,
travaille en tant que caméraman et monteur à New York, puis revient en France
pour fonder une société de production de documentaires (Sirius Films). Il réalise
notamment pour France-3 et ARTE le documentaire Retour sur Terre (1991),
une expédition éducative dans les volcans d’Auvergne de deux astronautes Apollo
qui ont marché sur la Lune : Pete Conrad et Harrison Schmitt.
Il publie Les Volcans du Système Solaire
chez Masson (1993), qu’il adapte en anglais pour Cambridge University Press
(1996). Il publie ensuite La Mort des dinosaures: l’hypothèse cosmique
(Éd. Armand Colin, 1996) où il défend la collision d’un astéroïde avec la
Terre, ouvrage réédité en livre de poche et repris en langue anglaise par
Cambridge University Press. En 1999, il publie aux Éditions du Seuil La Vie
sur Mars qui obtient en
France le prix du livre d’Astronomie 2000.
Son implication dans le programme
spatial fait qu’en 2001 il est sélectionné par la NASA et la Mars Society pour
une simulation d’expédition martienne dans l’Arctique, en tant que géologue et
journaliste (chronique dans Libération)
aux côtés du commandant Robert Zubrin. En novembre 2002, il participe à une
nouvelle simulation martienne, cette fois en tant que commandant, dans le
désert de l’Utah. Il participe également en 2004 au programme de télévision On a
marché sur Mars, diffusé sur France 2 et la BBC, dans lequel il
joue le rôle d’un astronaute explorant un volcan martien, en compagnie de la
championne du monde d’escalade Catherine Destivelle. En 2005, il publie en
anglais un nouvel ouvrage de volcanologie planétaire, Worlds on Fire, chez
Cambridge University Press.
En 2006, il enseigne à Middlebury
College (USA) un cours sur les impacts d’astéroïdes et les extinctions du monde
vivant, et en 2007 un cours sur la géologie de la planète Mars. Il publie deux
nouveaux ouvrages : Terre de France (Éd du Seuil) sur
l’histoire géologique de la France, et L’Homme sur Mars (Éd. Dunod) sur les
futurs vols pilotés vers la planète rouge.
En 2008, il participe à une nouvelle
expédition dans l’Arctique avec la NASA, en tant que géologue dans une
simulation de séjour sur la Lune (thème d’un film documentaire diffusé sur
Arte), et publie un nouveau livre sur la géologie terrestre : Vous
êtes ici ! Des clefs pour comprendre la Terre (Éd. Dunod).
En 2009, il participe à un tournage
d’Ushuaïa en Islande avec Nicolas Hulot (diffusé en mars 2010), publie un
nouvel ouvrage sur les planètes aux Éditions du Seuil (Dernières Nouvelles des Planètes)
et enseigne un cours sur les impacts cosmiques à l’Université Paris VII Diderot
(Université Ouverte). En 2010, il enseigne un cours sur la géologie de la Lune
à Middlebury College (USA), et un cours à l’Université Paris VII sur la
géologie des vignobles français, et publie en 2011 Terre de Vignes aux
éditions du Seuil (édition anglaise parue en 2014 à Chicago University Press).
En 2014, il approfondit son travail sur les terroirs en publiant VINS
DE FEU: à la découverte des terroirs des volcans célèbres (Éd Dunod). Revenant
à un sujet qui lui est cher, il travaille aujourd’hui sur un nouveau
livre : Extinctions : du dinosaure à l’homme, à paraître en 2016
au Seuil.
Charles Frankel intervient à la
télévision et à la radio pour parler de la géologie, la volcanologie et la
conquête spatiale (sur France 2, France 3, France 5, ARTE, LCI,
France Info, France Inter, France Culture, Europe N°1, RTL, RFI, Radio
Suisse Romande) et donne des conférences pour tous publics.
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